PAOLO VALERI, IL VAR E IL SUO SVILUPPO
Vi presentiamo la traduzione di una lunga intervista fatta al nostro Paolo Valeri circa l’utilizzo e l’evoluzione del VAR realizzata per la “Gazzetta” e che potrete trovare in lingua originale al seguente link https://specials.gazzetta.gr/football/o-paolo-valeri-gia-to-var/index.html
Siamo in una buona posizione in Grecia per quanto riguarda l’uso del VAR? Qual è la tua opinione?
Innanzitutto, grazie per essere qui. È un piacere per noi perché è importante informare i tifosi greci sul lavoro che svolgiamo. Ciò che facciamo è importante. Prima di tutto, siamo qui per il calcio greco. Questa è la cosa più importante. Perché, come la vediamo noi, siamo al vostro servizio per garantire che il calcio greco vada nella giusta direzione. Il VAR è iniziato molti anni fa. Abbiamo iniziato nel 2016 in Italia. Siamo stati i primi a introdurre il VAR e crediamo che da allora siano stati apportati molti cambiamenti.
Come è nato il tuo coinvolgimento nel calcio greco?
è iniziato qui in Grecia ad agosto. Ho ricevuto una telefonata dal presidente della Federazione calcistica ellenica, il signor Gagatsis, a fine luglio. Ero alle Olimpiadi come VAR per la FIFA e per me è stata una grande sorpresa. Credetemi. Ho avuto poco tempo per decidere sul mio futuro. Il signor Gagatsis mi ha informato che dovevamo preparare la fantastica squadra che abbiamo qui in Grecia. Lavoro con il signor Lannoy, il presidente, e Roberto Alonso. Siamo una squadra internazionale. Ho deciso subito di accettare questa nuova sfida perché, per me, questo inizio era molto importante. Per acquisire esperienza con il VAR in quante più competizioni possibili. Perché sono stato uno dei primi a iniziare a usare questo fantastico strumento, questa tecnologia.
Per quanto riguarda la presentazione dei dati?
Vorrei presentare alcuni dati, se siete d’accordo. Vi mostrerò alcune cifre perché ho fatto parte del comitato e ho partecipato alla riunione con la Federazione, la Lega e i club. Dopo quella riunione, abbiamo avuto molte giornate di partite, ma vorrei mostrarvi cosa abbiamo finora. Questa è la situazione dopo 22 giornate di partite. Abbiamo 54 revisioni in campo. Una revisione in campo ogni tre partite. Questa è la media del nostro lavoro. In 4 casi, l’arbitro ha mantenuto la decisione presa in campo. Se guardate questo grafico, la cosa più impressionante ha a che fare con le chiamate di rigore, l’annullamento delle decisioni di rigore e le situazioni di fallo pericoloso. Ma dovremmo anche sottolineare i nostri errori. Perché abbiamo perso 24 casi con revisioni in campo. La maggior parte di questi sono situazioni di rigore, poiché i rigori sono le situazioni più controverse, e anche falli pericolosi perché finora abbiamo perso 5 casi. I numeri sono sicuramente importanti. Se guardate questo grafico, direte “hanno fatto un sacco di errori”. Certamente. Quando hai 54 situazioni che sono state “corrette” in termini di decisione e 24 che sono state perse, è una revisione del campo ogni due partite. Ma dobbiamo sottolineare che il VAR sta andando bene. Perché? Se guardi i falli pericolosi, finora ne abbiamo persi 5. Ma 4 di queste erano delle giornate di partita dalla 1 alla 4.
Ciò significa che dalla quinta giornata di gioco fino a oggi, abbiamo saltato solo una situazione. Ogni martedì, ci incontriamo con gli arbitri e discutiamo di ogni fase e di ogni intervento e del perché abbiamo saltato una fase o un intervento. Alla fine, la squadra ha fatto un ottimo lavoro con i falli pericolosi, poiché dalla quinta giornata di gioco fino a oggi, abbiamo saltato solo una fase. Quindi, i numeri sono importanti. Dobbiamo sicuramente migliorare. Ci sono stati molti casi che abbiamo saltato, ma alla fine, quando si tratta di VAR, posso dire di essere soddisfatto. Non completamente, ma lo sono. Perché una revisione in campo ogni due partite è un numero significativo. Ma i nostri arbitri stanno facendo un ottimo lavoro. L’ultima statistica si riferisce alle decisioni che sono state modificate. Per gli arbitri che hanno preso una decisione se un gol dovesse contare o meno, e per le situazioni di fuorigioco. C’è stata una decisione se un gol dovesse contare e otto decisioni di fuorigioco. Decisioni che sono cambiate senza una revisione in campo. Questo è il nostro lavoro finora. Finora, su 18 arbitri, nessuno di loro è rimasto senza almeno una partita. Quando sono arrivato qui, ho trovato 14 arbitri che avevano almeno una partita come VAR. Ho certificato Poulkidis e Tsiaras e ho anche dato la partecipazione a Tsetsilas e Tsimenteridis. Quindi, sono contento del mio lavoro e di quello che stiamo facendo, così come della squadra.
Supponiamo che tu tenga anche registri e grafici per gli arbitri giusto?
Sì.
Cosa pensi che debba cambiare per ridurre gli errori?
La cosa più importante per il VAR è analizzare una situazione con determinati criteri. Alcuni fattori sono importanti nel processo decisionale. Non è facile. Quando abbiamo iniziato questo progetto, molte volte abbiamo deciso di non intervenire perché la percezione dell’arbitro non differiva molto da ciò che vedevamo sullo schermo. Ma alla fine, è difficile spiegare perché il VAR non è intervenuto in questi casi. Perché non è abbastanza o sufficiente dire “c’è stato un contatto, ok, quindi possiamo confermare un rigore”. No. Il contatto deve avere un impatto significativo sul movimento dell’attaccante. Perché se è solo un tocco, non è sufficiente. In passato, si poteva vedere lo schermo e dire che si conferma il contatto. Oggi, stiamo lavorando per capire il calcio. Cosa si aspetta il calcio in questi casi e ci stiamo muovendo in quella direzione. Non è facile perché dobbiamo fare molto buon lavoro con la squadra, ma speriamo di migliorare l’aspetto decisionale del VAR in futuro.
Cosa sbagliamo quando si tratta di VAR?
Ogni decisione è suscettibile nel provocare discussioni. A volte abbiamo molti casi altamente controversi. Ciò che cerchiamo di fare, guardando ad altri Paesi, è avere un video report dal nostro canale su YouTube ogni martedì e, dopo ogni caso, discutiamo ogni decisione. Questo è molto importante perché è un modo efficace per comunicare le aspettative del comitato arbitrale agli arbitri. Non è facile. A volte metà delle persone è soddisfatta della spiegazione e l’altra metà no. L’altra metà non è contenta. Ma questo è ciò che facciamo. Osserviamo e analizziamo. Abbiamo linee guida dalla FIFA e dalla UEFA e, alla fine, dobbiamo prendere la decisione migliore.
Quali sono i criteri per un buon arbitro VAR?
Dopo 8 anni nel campo VAR, sono sicuro che l’arbitro e l’arbitro VAR siano due cose diverse. Di sicuro, due lavori diversi. Alla fine, abbiamo la stessa mentalità e lo stesso obiettivo: capire il calcio e leggerlo. Ma un arbitro può perdersi una fase che è a 2 metri di distanza da lui. Perché? Perché ha una prospettiva diversa. Perché c’è un’altra telecamera e un’altra angolazione. Il VAR non può sbagliare quando guarda materiale e immagini nitide. Devi vedere la situazione come VAR e non importa se l’arbitro la sta controllando. Devi dire quello che vedi. Questa è la differenza importante tra i due. Il VAR deve reagire guardando lo schermo perché una telecamera è meglio degli occhi dell’arbitro.
Differenze tra Grecia e Italia e la pressione nel tuo paese d’origine?
Ho visto la partita dell’Inter. È stata una partita fantastica. Di sicuro, l’Italia ha una qualità maggiore. Ma qui, in Grecia, l’intensità del calcio è completamente diversa. Qui, nei 90 minuti, ogni volta che la palla è contesa, sei sicuro che accadrà qualcosa. I giocatori sono più forti. C’è più intensità. Mi piace questo tipo di calcio, e sono stato arbitro e VAR molte volte. Questa è sicuramente una delle grandi differenze tra il calcio greco e quello italiano. Ma ogni paese è uguale per altri aspetti. In Italia hanno gli stessi problemi che abbiamo qui. Perché spesso ci sono molte situazioni altamente controverse e alla fine l’arbitro italiano affronta lo stesso problema. Per quanto riguarda la qualità degli arbitri greci, non sono sicuro che ci sia una grande differenza. Perché gli arbitri greci fanno un ottimo lavoro. Bisogna capire che sono arbitri molto bravi. Per quanto riguarda il VAR, sono molto contento perché hanno un’ottima comprensione del calcio. Non vorrei parlare di situazioni specifiche, ma credetemi, abbiamo fatto 3 o 4 interventi VAR questa stagione che sono stati molto difficili. E questo è successo a causa della comprensione che gli arbitri hanno del calcio per confermare o non confermare una decisione. Quindi, sono contento del livello degli arbitri greci e degli ufficiali VAR greci.
La pressione è diversa in Italia?
No, la pressione qui è maggiore. Certamente. Sai benissimo perché. Non vorrei parlarne, ma lo sai benissimo. Sai benissimo da dove viene la pressione sugli arbitri.
L’allenatore dello Stoccarda ha detto che rimane contrario al VAR. E molti allenatori sono contrari al VAR. Qual è la tua risposta?
È importante ascoltarli tutti, ma il VAR fa parte del calcio e dell’arbitraggio. Non possiamo tornare indietro. Il futuro è il VAR. Ora tocca a noi migliorare il livello del VAR e, naturalmente, discutere con gli allenatori e le squadre. Come ho detto all’inizio della nostra conversazione, siamo al servizio del calcio. Quindi, dobbiamo trovare il modo giusto per lavorare insieme. In questo momento, il VAR fa parte del calcio. Non possiamo cambiare nulla. Mi dispiace, ma non sono d’accordo.
La Norvegia, d’altra parte, ha detto stop al VAR. E la Svezia. I tifosi, che rappresentano il 51% della proprietà delle squadre, hanno deciso di annullare l’uso del VAR. Ma quando le squadre svedesi giocano in Champions League o Europa League, giocano con il VAR. Quindi alla fine, non so se sia un bene o un male per loro. Lo stesso vale per gli arbitri in Svezia. La UEFA deve scegliere ufficiali VAR stranieri perché non ne hanno. Non so se sia un bene. Per me, la cosa importante è l’evoluzione del calcio. Alcune cose sono destinate a restare. Se guardi alla storia del calcio, vedrai che quando sono stati fatti dei cambiamenti in passato, le persone si sono opposte. Alcune cose sono successe. Alcune cose sono destinate a restare. Non possiamo cambiare tutto.
I tifosi sono contrari alle decisioni del VAR e all’uso della tecnologia. Perché pensi che stia succedendo?
Come ho detto prima, è impossibile rendere tutti felici. Non è possibile. A volte quando prendiamo una decisione, crediamo che sia corretta, ma qualcun altro ha un’opinione diversa. Nel calcio ci sono molte cose che sono soggette a interpretazione. È difficile accontentare tutti, soprattutto i tifosi. Ci spieghiamo sempre il più possibile. Ma, alla fine, la cosa più importante è continuare ad andare avanti.
Parliamo dei costi extra che derivano dal VAR:
Chiaramente, perché dobbiamo pagare il fornitore che lavora ogni giorno e ogni settimana. Ci sono molti aspetti coinvolti in ciò che è necessario. Il calcio sta facendo un grande sforzo per il VAR. Dobbiamo trovare sponsor e modi attraverso il marketing per risolvere questo problema. Lo ripeto, il VAR migliora il calcio e la sua qualità. Dobbiamo sicuramente trovare e garantire le giuste quantità per il VAR in modo che gli arbitri lo abbiano.
Ci sono parametri tecnici che devono essere migliorati?
La tecnologia VAR si sta sviluppando molto rapidamente. Sì, potremmo aver bisogno di più telecamere. La qualità delle telecamere è molto buona. Ora inizieremo a utilizzare il Semi Automated Offside per i playoff. Stiamo facendo un ottimo lavoro con la squadra. Organizziamo seminari e molte discussioni online. La tecnologia si sta sviluppando molto rapidamente e dobbiamo tenerne il passo. Ogni anno ci sono nuovi progressi tecnologici. Come ho detto, stiamo facendo un ottimo lavoro con il sistema semi-automatico del fuorigioco per i playoff e la finale di Coppa. Le cose miglioreranno sicuramente. Avremo anche la Goal Line Technology per i playoff.
La lega tedesca ha 23 telecamere per le partite più importanti. E la Grecia?
Se dobbiamo lavorare con 24 telecamere, non sarà facile trovare subito la telecamera giusta. Sì, alla fine potresti avere la telecamera giusta, ma sarà difficile trovarla. Quando lavori con più di 14 telecamere, hai 2 operatori. Immagina se ci fosse un solo operatore. In Grecia, utilizziamo meno telecamere: 14, 15 o 16, ma la loro qualità è molto buona. Penso che la loro qualità sia molto buona.
Personalmente, qual era il tuo background e perché hai deciso di entrare a far parte del VAR?
Ho iniziato nel 2016. Abbiamo iniziato in Italia con il VAR offline. Ciò significa che non c’era alcuna connessione o comunicazione. È stato come fare una fase sperimentale per prepararci. Nel 2017, quando abbiamo iniziato, sono stato il primo VAR in Serie A. Era Juventus – Cagliari. Dopo 20 o 30 minuti, non ricordo esattamente, ho fatto una revisione in campo per un rigore a favore del Cagliari. Penso che Buffon lo abbia parato. Queste sono ormai storia. È stata la prima partita in Serie A con il VAR e la prima decisione del VAR. Poi, nel 2019, sono arrivati il Mondiale femminile, la Coppa d’Asia, un altro Mondiale, due Campionati europei, un Campionato europeo femminile e molte partite in Champions League. Per me, il VAR è diventato il mio obiettivo principale e il mio lavoro. Nel 2023, ho smesso e mi sono unito immediatamente al gruppo VAR italiano. Alla fine della tua carriera in Italia, puoi decidere di andartene o, se hai le qualifiche e le capacità, di entrare nel VAR. Ecco cosa voglio fare qui in Grecia. Voglio creare un gruppo VAR. Lavorare solo come specialisti VAR.
Come vedi una nuova generazione di arbitri VAR (per la Grecia)?
Chiaramente. Ho deciso di diventare un VAR e di impegnarmi perché mi piaceva. È uno strumento fantastico per gli arbitri e per il calcio.
In Inghilterra, si parlava di avere un microfono aperto per il pubblico. E la Grecia?
Comunicazione aperta con il pubblico durante la partita? Ogni paese ha le sue discussioni. Abbiamo parlato con le squadre. Non è un segreto che l’abbiamo fatto. Abbiamo detto loro che non abbiamo problemi a dare comunicazioni VAR, ma solo per le squadre. Dobbiamo chiedere il permesso alla UEFA e alle autorità competenti perché qui, ogni giorno di partita abbiamo arbitri stranieri, quindi dobbiamo anche chiedere il permesso alle loro federazioni. Quindi, non è facile (da fare), ma se 2 squadre hanno reclami o vogliono semplicemente ascoltare le comunicazioni, sono qui 6 giorni a settimana dalla mattina al pomeriggio. Se vogliono venire da me, posso mostrare loro tutto ciò che vogliono. Non abbiamo segreti.
Pensi che questo cambierà la percezione delle squadre?
Se non si fidano del VAR e di ciò che riporta, possono dargli una seconda occhiata. Ma credetemi, perché so cosa significa usare il VAR nel modo giusto in ogni partita, diciamo agli arbitri di attenersi al protocollo, di parlare sempre del caso specifico che hanno e di inviare il messaggio corretto all’arbitro. Perché la comunicazione deve essere chiara, semplice e, cosa più importante, breve. A volte restiamo per 3 o 4 minuti per controllare una fase. Perché nel sistema del fuorigioco non è facile tracciare i confini, o a volte il sistema non funziona bene. Alla fine, il VAR dirà all’arbitro: “Per favore, dai una seconda occhiata. C’è un possibile rigore”. Alla fine, la decisione spetta all’arbitro. Il VAR non può mai influenzare l’arbitro a cambiare la sua decisione. Tuttavia, ripeto, se le squadre non sono contente o vogliono ascoltare le comunicazioni, la porta del VAR Center è aperta per loro.
Cosa pensano gli arbitri del VAR?
All’inizio, era come un esperimento. Ora, non lo è. Fa parte del calcio, come ho detto prima. Mi ricordo di me stesso. Immagina di essere un arbitro a 25 anni. Alla fine, quello che senti è la comunicazione del collega che ti dice: “Paolo, vai allo schermo, c’è un possibile rigore che hai sbagliato”. Tu dici: “No, non è possibile, sono sicuro al 100% che non è un rigore”. Poi, devi andare allo schermo per rivedere la fase, ma devi farlo con una mente aperta. Perché se ci vai pensando: “Dai, sono sicuro al 100% che non è un rigore”, una volta fatta la revisione, non cambierai la tua decisione. Questa è una caratteristica di qualità che, nel 2025, un arbitro deve assolutamente avere. Deve essere aperto di mente davanti allo schermo.
Per quanto riguarda il livello degli arbitri, hai detto di essere molto contento.
Non esageriamo. Sono contento. Perché gli arbitri stanno migliorando.
Per quanto riguarda l’Europa, a che livello siamo?
Stiamo lavorando per raggiungere lo stesso livello.
